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Qu’est ce que la ménopause ?

Le terme ménopause vient du grec. Mênos = mois et pausis = cessation.

La ménopause, passage « obligé » dans la vie d’une femme, est associée à l’arrêt complet de la menstruation et de la fertilité. Pour certaines femmes, cette étape de la vie s’effectue tout en douceur et sans inconforts marqués. Mais pour la majorité d’entre elles, de nombreux désagréments apparaissent et perturbent quotidiennement leur qualité de vie.

Que se passe-t-il exactement ?

D’un point de vue physiologique, les ovaires cessent de sécréter les oestrogènes et la progestérone. Face à cette perturbation hormonale, les hormones précurseurs des oestrogènes sécrétées par les glandes surrénales (androgènes) seront converties en oestrogènes (processus nommé aromatisation) par les tissus périphériques (foie, tissus adipeux et muscles).

Ainsi, les cellules nécessitant la présence d’œstrogènes pour la réalisation de leurs fonctions, continueront d’être approvisionnées, mais de manière moins soutenue. Des fluctuations importantes des niveaux hormonaux seront observées durant cette transition, auxquelles seront associés des effets indésirables à la fois physiques, psychologiques et émotifs.

La périménopause débute bien souvent au début de la quarantaine. Elle se traduit par l’apparition de cycles menstruels irréguliers, suivis éventuellement d’aménorrhées. Elle peut s’échelonner sur plusieurs années, voire même durant dix ans. On considère qu’une femme est ménopausée après 12 mois consécutifs sans menstruations. Pour la majorité des femmes, la ménopause est confirmée entre 45 et 55 ans.

Manifestations cliniques :

- Changements au niveau du cycle menstruel : cycles plus courts ou plus longs qu’à l’habitude,
..menstruations plus abondantes ou moins abondantes, pertes sanguines hors des menstruations
- Périodes d’aménorrhées
- Bouffées de chaleur
- Sueurs nocturnes
- Seins douloureux
- Sécheresse vaginale
- Diminution ou perte de la libido
- Difficulté à garder sa ligne
- Anxiété
- Dépression
- Fatigue
- Humeur changeante
- Impatience
- Insomnie
- Irritabilité
- Migraine
- Nervosité
- Pertes de mémoire
- Stress accentué
- Palpitations cardiaques
- Jambes lourdes
- Crampes musculaires
- Douleurs articulaires
- Ballonnements
- Constipation
- Perte de cheveux
- Peau sèche et moins ferme

Jusqu’à récemment, l’hormonothérapie de remplacement était considérée le traitement de référence pour soulager les symptômes associés à la ménopause. Par contre, depuis que la littérature scientifique a mis en évidence les risques d’effets secondaires sérieux (cancer et maladies cardiovasculaires) associés à cette thérapeutique, de nombreuses femmes recherchent une solution alternative.